La flora e la fauna delle Seychelles fanno di queste isole un'oasi naturale di ineguagliabile bellezza.
Alle Seychelles si trovano due siti dichiarati patrimono
mondiale dell’U.N.E.S.C.O: Aldabra, l’atollo di corallo emerso più grande del
mondo e la Vallee de Mai a Praslin, foresta antichissima a lungo creduta il
Giardino dell’Eden.
Tra la folta vegetazione sono presenti esemplari di palme da cocco e di casuarinas, nelle zone più isolate si trovano anche piante carnivore, distese di orchidee, buganvillee, ibischi, gardenie e frangipani, ma è nelle foreste vergini degli altipiani di Mahé e di Silhouette e nella Vallée de Mai a Praslin, che si trovano specie endemiche uniche quali il favoloso 'coco de mer', il seme più grande del mondo, e l’albero medusa, del quale esistono solo otto esemplari.
Ma la più ampia gamma di specie endemiche si ha nel mondo faunistico dove esiste un impressionante varietà, per esempio la rana più piccola della terra, la tartaruga gigante più pesante del mondo, l’unico uccello dell’oceano indiano incapace di volare. Di volatili qui ve n'è a profusione, uno tra tanti l’affascinante uccello “Vedova” delle Seychelles (Tersiphone corvina) e l’esclusivo usignolo delle Seychelles (Acrocephalus sechellensis). Le isole, essendo molto lontane dalla terraferma e di recente colonizzazione, ospitano alcune specie di uccelli che non si trovano in nessun altro posto: le isole di Bird, Cousin, Aride e Frégate sono veri e propri santuari dei pennuti.
Le Seychelles non ospitano molti mammiferi o rettili, gli
insetti sono molto più numerosi, anche se non sono sempre di piccole
dimensioni, come lo scarabeo rinoceronte, tanto grande da non sembrare proprio
un insetto.
Nelle acque dell'Oceano Indiano vivono migliaia di specie marine, dal
minuscolo
pesce diamante all'enorme squalo balena. Alcuni pesci sono
avvistabili anche di giorno mentre altri si nascondono nelle fenditure della
roccia ed emergono soltanto di notte.
Tra i pesci più comuni e colorati ci sono
il pesce pagliaccio, il pesce
pappagallo, il pesce angelo, il pesce imperatore, il pesce farfalla e vari tipi
di cernia. A volte poi potrete avvistare qualche grosso pesce predatore,
come il tonno o il barracuda, che si avvicina alla barriera
corallina in cerca di prede. Fra gli squali i più comuni ci sono lo squalo
pinna bianca, lo squalo martello, e lo squalo nutrice.
Nelle Seychelles sono stati istituiti quattro parchi nazionali marini, nei quali sono state identificate oltre 150 specie di pesci tropicali. Ovunque vi immergiate intorno alle coste coralline, vedrete pesci e coralli e non è raro incontrare delfini e focene, molto diffusi in questi mari.
Tra tutti gli echinodermi che popolano questi mari si riescono ad avvistare purtroppo solo le stelle marine, perché in natura hanno pochissimi nemici e non devono quindi nascondersi durante i giorno, e qualche cetriolo di mare.
Tra
i molluschi invece le specie più diffuse sono le
lumache, le limacce , le ostriche, i polipi, i calamari ed i nudibranchi,
che sono chiocciole che hanno abbandonato il guscio per indossare l'abito
coloratissimo della festa, i colori vivaci e le forme aggraziate le rendono una
delle forme di vita più belle della barriera corallina.
Nell'Oceano Indiano si riescono ancora a vedere le tartarughe marine come la tartaruga caretta, la tartaruga verde, la tartaruga liuto e la tartaruga embricata. Purtroppo le tartarughe marine, minacciate dall'inquinamento e dallo sfruttamento umano, sono ad alto rischio di estinzione.
Dei coralli si riescono a vedere solo i polpi corallini più superficiali, che vivono sugli scheletri di quelli vecchi, quasi tutti gli scheletri sono bianchi perché sono i polpi vivi che danno ai coralli gli splendidi e vivaci colori. Purtroppo di giorno la maggior parte di polipi si rifugia all'interno del solido scheletro e quindi è solo di notte che potrete ammirare la vera e propria bellezza del fondale.
Per proteggere tutte queste meraviglie, sia vegetali che
animali, le Seychelles hanno presto abbracciato una politica ambientalista ad
ampio raggio. Oggi, circa il 50% della loro superficie terrestre è parco
nazionale o riserva naturale custodendo così habitat ed ecosistemi unici al
mondo.